ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）の深宇宙探査機「ボイジャー１号」は、限られた電力を節約するために科学観測装置の一つである「低エネルギー荷電粒子観測装置（ＬＥＣＰ）」の電源を停止した。この措置は、地球から最も遠く離れた場所で運用されている同探査機の寿命をさらに延ばすための苦渋の決断である。同様の停止措置は、２０２５年３月にボイジャー２号でも実施されていた。

　１９７７年に打ち上げられた両探査機は、それぞれ木星、土星、天王星、海王星のフライバイ観測を支援するための10種類の装置を搭載し、当初の予定寿命である５年を大幅に超えて稼働し続けている。現在、ボイジャー１号は地球から約２５４億キロ、ボイジャー２号は約２１３・５億キロの距離にあり、太陽圏の外で運用されている唯一の探査機となっている。探査機を稼働させる放射性同位体熱電発電機（ＲＴＧ）からは毎年推定４ワットの電力が失われ続けており、技術者たちは燃料ラインの凍結などのリスクを避けつつ、極めて困難な電力のバランス調整を求められている。
　今後、運用チームは「ビッグバン」という愛称で呼ばれる大規模な電源切り替えの改修作業を計画している。これは一部の電源をオフにし、消費電力の少ない代替装置をオンにすることで、探査機の熱を保ちながら観測を継続する試みだ。この改修は２０２６年５月から６月にかけてボイジャー２号で試験され、成功すれば７月にはボイジャー１号でも試行される予定となっている。この計画が成功すれば、ボイジャー１号が飛行開始から50周年の節目を迎えられるだけでなく、停止したＬＥＣＰを再起動して星間空間の驚くべき発見を継続できる可能性も期待されている。