４月27日（日）に、北千住のシアター１０１０でチャレンジカップ２０１４グランプリ決定戦（主催：一般社団法人日本チャレンジ教育協会）が開催された。チャレンジカップは半年間のチャレンジ目標を子ども達自身が設定し、エントリーする。「志望校合格」や「サッカー全国大会出場」、「募金を１００万円集める」など、チャレンジ目標は様々。まさに、何でもありの甲子園だ。
チャレンジカップ2014グランプリ決定戦の会場
今年で７回目となるチャレンジカップ２０１４は、過去最高となる
Robe demoiselle d’honneur violette １万４０００名を超える子ども達が学校・学習塾から参加。グランプリ決定戦では、３月に開かれた地域審査・全国審査を勝ち抜いてきた８組が半年間の活動の軌跡や、その中で得た気付きを発表した。
学習塾からは、小学生ながら２人で合計１４００時間の勉強マラソンにチャレンジをした「チルドレン」（ＩＴＴＯ個別指導学院仙台中田校）、偏差値30台で学年ビリから１年で偏差値を60まで上げて大学合格を果たした「★あきなん★」（ＩＴＴＯ個別指導学院新小平校）、長年会話をしていなかった友達に謝罪することに挑戦した「琴音」（ＩＴＴＯ個別指導学院多摩落合校）の３組がグランプリ決定戦で発表した。
当日は、パズドラやブックオフのＣＭにも出演中の、日本で唯一のプロ応援団「我武者羅應援團」や、チャレンジカップ公式ソングを歌う「カラーボトル」が会場に応援に駆け付け、チャレンジカップに参加した全生徒にエールを送った。
杉山愛さんや柴田亜衣さん、土田和歌子さんといった世界一に輝いたプロのアスリートをはじめ、経済界・教育界の著名人が特別審査員として参加し、会場参加者の投票と合わせて日本一となるグランプリが決定した。
グランプリ表彰を受ける長崎創成館高等学校のYUDAIさん
選ばれたのは、フリースタイルフットボールに挑戦し、１００種類を超える技を身に着けた「ＹＵＤＡＩ」（創成館高等学校）。ケガによりサッカー人生を断たれた高校生が、自分の人生をあき
Robe demoiselle d’honneur rouge らめることなく、サッカー部のマネージャーとして、そして、フリースタイルフットボールプレイヤーとしてサッカーに関わり続けたその活動は、多くの参加者の胸を打った。
「怪我をした事実は変えられない。でも、怪我をしたことをどうとらえるかは自分の考え方次第。それは変えられます」
「怪我をしたからサッカーができないと思うか、サッカーはできないけど他にできることはある、と思うかは自分次第です」
学校、学習塾の垣根を越えて参加できるチャレンジカップは、今年も９月に開催予定。実行委員は「子ども達に自信をつけさせることで、成績の向上はもちろん、自分の人生を主体的に生きる姿勢を身に着けさせることができると考えています。ぜひ、多くの学習塾にも参加してほしいと思っています」と話す。詳しいエントリー方法は７月中旬に公式ウェブサイトで公開予定。同サイトでは４月27日の発表内容の詳細も紹介している。
