ノーベル賞はダイナマイトを発明したスウェーデンの実業家、アルフレッド・ノーベルの遺言によって１９０１年に創設された。物理学、化学、生理学・医学、文学、平和、経済学の６賞でそれぞれ一度に最大３人まで選ばれる。日本人は経済学賞のみ受賞していない。
２０１４年までの自然科学分野３賞の日本人受賞者は、１９４９年の湯川秀樹氏（物理学賞）に始まり、米国籍の南部陽一郎氏（２００８年、同賞）、中村修二氏（１４年、同賞）を含めると１９人。大村智氏は２０人目の受賞になる。１４年までの国別受賞者では米国が断トツで２５０人。次点は英国の７８人。ドイツが６９人で続く。日本は５位だ。ノーベル財団によると、文学や平和、経済学を含めると１９０１年から２０１４年までに全世界で８８９の個人と団体が受賞した。
