米ラスカー財団は９月８日、今年のラスカー賞基礎医学部門に、細胞内の器官の異常を解消する仕組みを解き明かした森和俊・京都大教授（５６）ら２氏を選んだと発表した。ラスカー賞は米国でもっとも権威ある医学賞で、受賞者の２割以上がノーベル賞を受けている。米カリフォルニア大サンフランシスコ校のピーター・ウォルター教授との共同受賞。２０１２年にノーベル医学生理学賞を受賞した山中伸弥・京都大教授も０９年にラスカー賞を受賞している。

東京大学の幾原雄一教授と柴田直哉准教授、日本電子などは、世界最高性能の電子顕微鏡を開発した。どれだけ小さなものを見分けられるかという性能を示す「分解能」は0.045ナノ（ナノは10億分の１）メートルで、米国チームの記録を上回った。物質を構成する原子と原子の位置関係が精密にわかり、半導体や電池などの新材料開発に役立つという。ものを見るのに光を使う光学顕微鏡は光の波長よりも小さい物体は見えない。電子顕微鏡は光よりも波長がはるかに短い電子線を使うため、原子程度の大きさでも見分けられる。

全国の小中高校などの理科教員らでつくる科学教育研究協議会（科教協）は毎年、各地で全国大会を開き、今年で61回目。東京都港区の芝中学・高校と正則高校で８月２日、実験コーナー「科学お楽しみ広場」に、親子連れや教員ら約500人が集まった。砂が入った箱に、磁石を差し込んでは抜きを繰り返し、黒々とした砂鉄を集める。別の箱に砂鉄だけをより分け、磁石に付着させて楽しんだ。手を真っ黒にした子供たちが、興奮した様子で磁場を体感した。教員同士も授業案を発表したり、分かりやすい指導法について意見交換したりしている。

和歌山大宇宙教育研究所が中心となり、開発を進めてきた超小型衛星「ＵＮＩＦＯＲＭ―１号機」が５月２４日、鹿児島県の種子島宇宙センターから、Ｈ２Ａロケットで打ち上げられた。イオンモール和歌山では発射の様子を生中継するイベントがあり、家族連れら約３００人が見守った。会場では、同大学の教員や学生が模型を使って、衛星に搭載された森林火災を捉えるカメラや太陽光パネルの機能を説明した。午後０時５分の発射予定時刻にロケットが予定通り白煙を上げて上昇すると、子どもらから大きな歓声が上がった。

南米アルゼンチン南部パタゴニア地方で、約１億年前の恐竜の化石が見つかった。地元博物館などは17日までに、大腿骨などの大きさから、世界最大の恐竜だったとみられると発表した。全長は約40メートルで、体重は約77トンと推定される。この恐竜は、白亜紀に生息していた首と尾が長い草食のティタノサウルスの仲間で、まだ命名されていない。歩行時の高さは約20メートルで７階建てのビルに相当する。

広島県立歴史博物館（福山市）は5月９日、江戸幕府８代将軍・徳川吉宗が命じて作らせた日本地図「享保日本図」のもととなる測量原図（縦１５２センチ、横３３６センチ）が見つかったと発表した。同博物館が寄託を受けた個人コレクションの整理中に見つかった。北海道南部から種子島までが記載され、１７２５年頃の作製とみられる。余白には、原図を入手した平戸藩主・松浦静山のものとみられる「徳川吉宗が命じて作らせた貴重な地図」という内容の書き込みもある。

秋田大学を中心とした産学官連携で小型観測用ロケットを開発する計画が進んでいる。高層の大気中の微粒子採取や、ロケットに搭載する装置の実験などが目的で、2017年度の打ち上げを目指す。４月には人材育成や企業の参加を呼びかけるための社団法人「あきた宇宙コンソーシアム」（会長・小川信明秋田大副学長）も設立した。将来はロケットを打ち上げるベンチャー企業設立も視野に、新たな地域産業に育てる考えだ。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４月１７日、太陽系外の生命が存在し得る圏内に、地球とほぼ同じ大きさの惑星が見つかったと発表した。太陽系外惑星の「ケプラー１８６ｆ」は、ＮＡＳＡのケプラー宇宙望遠鏡の観測で、地球から４９０光年の距離で見つかった。調べた結果、サイズは地球より１０％ほど大きく、恒星との適度な距離がある「ハビタブルゾーン」圏内にあって、地球のような鉄や岩、氷で構成されているらしいことが分かった。